Джейк Фишер прилетел в Сиэтл, взял машину напрокат и поехал на север, в маленький городок Брайт Фоллс. Он работал репортёром в крупной газете и получил задание сделать большой материал о знаменитом писателе и психиатре Эмиле Хартмане. Говорили, что доктор пишет новую книгу, которая перевернёт всё понимание человеческого сознания.
Дорога вилась вдоль озера Кодрон, справа шумели высокие ели, слева блестела вода. Осень только начиналась, но листья уже горели жёлтым и красным. Джейк включил радио, поймал местную станцию и услышал старые песни, которые любил ещё в детстве. Настроение было отличное.
Когда он въехал в город, сразу почувствовал что-то странное. На улицах почти не было людей. Кафе работали, машины стояли у домов, но тишина стояла такая, что слышно, как листья падают. Джейк остановился у заправки, спросил дорогу к клинике Хартмана. Старик-заправщик долго смотрел на него, потом молча показал рукой вверх, в сторону холма.
Клиника Хартмана оказалась большим старинным особняком на берегу озера. Вокруг него росли огромные деревья, а окна светились тёплым светом. Джейк постучал. Дверь открыл сам доктор. Он был высоким, седым, с доброй улыбкой, но глаза у него были очень усталые.
Они разговаривали несколько часов. Хартман рассказывал о своих исследованиях, о снах, о том, как тьма может влиять на человека. Джейк записывал всё в блокнот, но чем дольше слушал, тем сильнее чувствовал тревогу. Что-то в словах доктора звучало слишком знакомо, будто он уже слышал это раньше.
Ночью Джейк остался в гостевом домике на территории клиники. Он лёг спать, но сон не шёл. За окном шумел ветер, где-то далеко ухала сова. Вдруг свет в комнате мигнул и погас. Джейк встал, подошёл к окну. На озере стоял густой туман, а в нём двигались тени. Они были похожи на людей, но двигались неправильно, слишком плавно и медленно.
Утром он проснулся от громкого стука в дверь. На пороге стоял местный шериф. Она выглядела встревоженной. Сказала, что ночью пропал один из пациентов клиники. Джейк хотел помочь искать, но шериф только покачала головой и ушла.
Весь день он бродил по городу. Заглянул в кафе «Оленья голова», поговорил с официанткой Роуз. Она налила ему кофе и тихо сказала, чтобы он уезжал, пока может. Джейк посмеялся, но смех получился нервный.
Вечером он вернулся в клинику. Хартман пригласил его в свой кабинет и показал рукопись новой книги. На первой странице было написано имя Джейка. Доктор улыбнулся и сказал, что ждал его много лет.
С того момента всё пошло наперекосяк. Джейк начал видеть вещи, которых не могло быть. В зеркале отражался не он сам, а кто-то другой. По ночам он слышал голоса, которые звали его к озеру. Однажды он проснулся в лесу, босиком, в одной рубашке, хотя точно помнил, что лёг спать в домике.
Он пытался уехать из города, но каждый раз дорога приводила его обратно. Машина сама поворачивала на знакомый поворот. Телефон не ловил сеть. Люди на улицах смотрели на него и отводили взгляд.
В последнюю ночь Джейк пошёл к озеру. Туман был таким густым, что не видно было рук. Он шёл на голоса, которые становились всё громче. В воде он увидел свет. Тёплый, манящий. Джейк сделал шаг, потом ещё один.
Утром его нашли на берегу. Он сидел и смотрел на воду. Глаза были открыты, но в них никого не было. Доктор Хартман подошёл, положил руку ему на плечо и тихо сказал: добро пожаловать домой.
Городок Брайт Фоллс продолжал жить своей тихой жизнью. Осень сменилась зимой, потом снова пришла весна. Иногда по вечерам у озера можно было увидеть фигуру в старой куртке. Она стояла и смотрела на воду, будто ждала кого-то.
Читать далее...
Всего отзывов
9